Menores, los más vulnerables a severos efectos de la neumonía

MORELIA, Mich., 12 de noviembre de 2021.- Un aumento por el 94.02 por ciento presentó Michoacán, al corte de la semana epidemiológica 43, en la incidencia de casos reportados de neumonías y bronconeumonías, de acuerdo con la Secretaría de Salud de México (SSa).

A la semana epidemiológica 43 de 2020, en la entidad sumó mil 522 casos de neumonías y bronconeumonías, mientras que para el mismo período de este año se acumularon dos mil 953 casos.

De este universo, mil 580 casos se diagnosticaron en varones y mil 373, en mujeres, como detalló el Boletín Epidemiológico emitido por la SSa. Sólo en la semana epidemiológica 43 se tuvieron 56 nuevos casos de neumonía y bronconeumonía en el estado.

Por el contrario, no se ha detectado, en los últimos dos años, un caso de estas enfermedades, producidas por el agente patógeno Haemophilus influenzae. La inclusión de la vacuna contra este patógeno ha contribuido a disminuir su presencia y las afectaciones que genera.

Pero, ¿qué es la neumonía? La neumonía es la primera causa de mortalidad infantil en el mundo, lo que representa que es responsable de hasta el 15 por ciento de las muertes de niños menores de cinco años de edad, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La neumonía es una enfermedad ocasionada por hongos, virus o bacterias, que causan que los alveolos, pequeños sacos dentro de los pulmones que retienen el aire inhalado, se llenen de pus o líquido, con lo que respirar se vuelve doloroso y difícil, además que se limita la oxigenación.

Aunque la neumonía tiene una prevalencia en todo el mundo, las regiones donde más casos se diagnostican son África subsahariana y Asia meridional, y entre los agentes patógenos que la ocasionan destacan Streptococcus pneumoniae, el más común en niños; Haemophilus influenzae de tipo b (Hib), segundo más recurrente en casos de neumonía bacteriana; virus sincitial respiratorio, el más frecuente en la neumonía vírica, y Pneumocystis jiroveci, que suele encontrarse en pacientes niños menores de seis meses con síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida) o portadores del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y es responsable de al menos uno de cada cuatro fallecimientos de lactantes seropositivos al VIH.

La inhalación de los agentes patógenos puede llevar a la infección a los pulmones; también las gotas de saliva y mucosidad emitidas al estornudar o toser, y mediante la sangre, al momento del parto.

Los síntomas de las diferentes manifestaciones de neumonía son similares, con tos y dificultad para respirar que pueden acompañarse o no por fiebre, y sibilancias (silbidos al respirar que son audibles), más comunes en infecciones virales.

De tratarse de un lactante, los síntomas pueden llegar a incapacidad para alimentarse, inconsciencia, hipotermia y convulsiones.

Los niños pueden ser más vulnerables a los peores efectos de la neumonía cuando sus sistemas inmunológicos están comprometidos, por desnutrición, malnutrición, Sida, VIH, y otros.

La contaminación derivada del uso de leña y otros para cocinar o como calefacción, el hacinamiento y el tabaquismo de las personas con quienes el niño convive también le hacen vulnerable ante la neumonía. Aunque es común que se intente tratar la neumonía con antibióticos, la OMS especifica que sólo algunos casos así lo requieren, principalmente con amoxicilina.

Lamentablemente, sólo una tercera parte de los niños que deben ser tratados con antibióticos tiene acceso a estos.

Para prevenir la neumonía se cuenta con la vacuna contra el Hib, neumococos, sarampión y tos ferina, pero además se debe mejorar la nutrición de los niños, reducir la contaminación en interiores, evitar el hacinamiento o extremar la higiene del hogar en esta condición, evitar el consumo de tabaco, y, en caso de niños inmunodeprimidos, tratamientos indicados por el médico para protegerlos.

Neumonía y Covid 19 Sólo un especialista puede determinar si los síntomas respiratorios de un paciente corresponden a neumonía o infección por coronavirus (Covid 19); sin embargo, investigaciones hechas en la materia revelan que una de las diferencias observables, sobre todo con la neumonía no vírica, es una menor masividad del daño pulmonar, lo que disminuiría la mortalidad de enfermos intubados.

Además, explicaría la existencia de un síndrome postCovid, con una afectación por períodos más prolongados. La neumonía puede ser un factor de riesgo ante el Covid 19, sobre todo para los mayores de 25 años, según algunos estudios desarrollados en San Luis Potosí, lo que reitera la necesidad de una detección temprana de estas enfermedades.